Гелий обладает высокой инертностью, поэтому его широко применяют для того чтобы создать защитную атмосферу в процессе сварки, плавки и резки активных металлов.

Гелием наполняют стратостаты, поскольку он не горит и имеет небольшую плотность. Высокая инертность и неспособность реагировать с нейтронами дают возможность использовать гелий в процессе охлаждении атомных реакторов. А жидкий гелий считают самой холодной жидкостью на Земле. Он выступает в роли хладагента во время проведения различных научных исследований.

Учитывая то, что гелий с трудом растворяется в крови, его применяют в качествесоставной части в искусственном воздухе, подаваемый водолазам. Кстати, именно гелий предотвращает возникновения кессонной болезни. В медицине гелий применяют для снятия приступов астмы, а также в борьбе с другими заболеваниями дыхательных путей.

Сегодня ученые разрабатывают версии использования гелия в атмосфере кабин космических кораблей.

Основное и самое распространенное применения гелия в быту это надувание шаров. Поскольку гелий легче воздуха, он дает эффект летучести для шариков.

Гелий относится к наиболее распространенным веществам во Вселенной. Он занимает второе место после водорода (приблизительно 23% всей космической массы).

Сегодня ученые активно эксплуатируют месторождения гелия, содержание которого составляет больше 0,1%. Таким образом, гелий выделяют из гелийсодержащих природных газов. Чтобы получить гелий, его отделяют от других газов с помощью глубокого охлаждения. В отличие от остальных газов, гелий сжижается труднее. Охлаждения проводят с помощью дросселирования в несколько этапов, в результате чего получаемый газ очищают от углеводородов и углекислого газа. Получается смесь гелия с водородом и неоном. 70-90% «сырого» гелия очищают от водорода, применяя CuO. Дальше продукт охлаждают с помощью кипящего под вакуумом N2, а также жидким N2. После проведения всех реакций производят технически чистый (99,80%) и высокочастотный (99,85%) гелий.

В небольших количествах гелий получают в аппаратах, разделяющих воздух на кислород и азот. Отбор гелия не составляет трудностей, однако газ выступает в роли побочного продукта.